단오절에 대해 잘 알고 계시나요? 한국과 중국의 단오절은 음력 5월 5일에 지내는데요. 한국의 단오절은 중국에서부터 유래되었지만, 단오절에 지내는 풍습은 각각 다른데요. 그렇다면, 한국과 중국의 단오절 모습은 어땠을까요? 함께 알아보도록 하겠습니다.

1. 단오절이 뭘까?

단오절은 1년 중에서 양기가 가장 왕성한 날이라 하여 음력 5월 5일에 지내는 우리나라의 명절입니다. 단오절은 수릿날[戌衣日·水瀨日]·중오절(重

午節)·천중절(天中節)·단양(端陽)이라고도 불리는데요. 단오의 ‘단(端)’자는 처음 곧 첫 번째를 뜻하고, ‘오(午)’자는 오(五), 곧 다섯의 뜻으로 통하므로 단오는 ‘초닷새[初五日]’라는 뜻이랍니다. 1년 중에서 가장 양기(陽氣)가 왕성한 날이라 해서 큰 명절로 여겨왔고 여러 가지 행사가 전국적으로 행해지고 있습니다.

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단오는 더운 여름을 맞기 전의 초하(初夏)의 계절이며, 모내기를 끝내고 풍년을 기원하는 기풍제이기도 합니다. 단오행사는 북쪽으로 갈수록 번성하고 남으로 갈수록 약해지고, 남쪽에서는 대신 추석 행사가 강해집니다. 또한, 단오는 1518년(중종 13) 설날·추석과 함께 ‘삼대 명절’로 정해진 적도 있었답니다.

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2. 단오절의 유래

단오의 유래는 중국 초나라 회왕(懷王) 때부터 시작되었는데요. 굴원(屈原)이라는 신하가 간신들의 모함에 자신의 지조를 보이기 위하여 멱라수(汨羅水)에 투신자살하였는데 그날이 5월 5일이었습니다. 좀 더 자세히 알아볼까요?

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“사기” '굴원가생열전(屈原賈生列傳)에는 굴원은 춘추 시기 초회왕(楚懷王)의 신하였다고 기재돼 있는데요. 굴원은 현자를 천거하고 능력 있는 자에게 관직을 주며 나라를 부유하게 하고 군대를 강성하게 하며 제나라와 동맹을 맺고 진나라에 저항하는 정책을 강력히 제창했는데 귀족 자란(子蘭) 등의 강한 반대를 받았습니다. 그 뒤 굴원은 모함을 받고 관직을 내려놓고 도읍에서 쫓겨나 원(沅), 상(湘) 일대로 유배되었죠. 유배 기간 그는 나라와 백성의 운명을 걱정하는 “이소”(離騷), 천문(天問), 구가(九歌) 등 불후의 시를 써냈답니다. 그가 쓴 이런 시들은 풍격이 독특해 그 영향력이 아주 컸는데요. 단오절을 '시인절'이라고 부르는 것도 이런 원인에서 비롯된 것이랍니다.

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기원전 278년, 진(秦)나라는 초(楚)나라 수도를 공략했습니다. 조국이 침략을 받는 것을 본 굴원은 가슴이 찢어지는 것 같았고 도저히 참을 수가 없어 음력 5월 5일에 인생의 마지막 작품 “회사”(懷沙)를 쓴 뒤 돌을 안고 멱라강(汨羅江)에 투신해 생을 마감하여 삶에 장려한 애국주의 시편을 남겼습니다. 굴원이 멱라강에 투신한 뒤 초나라 백성들은 슬픔을 참을 수 없어 다투어 멱라강을 찾아 굴원을 추모했다고 전해지고 있는데요. 어부들은 배를 타고 강을 오르내리며 굴원의 시신을 찾았고 강에 살고 있는 물고기와 새우들이 굴원의 시신을 훼손하지 말도록 바라는 마음에서 주먹밥과 계란 등 음식물을 강에 뿌렸다고 합니다.

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그것을 본 사람들이 다투어 모방하였고 한 의원은 물고기와 새우들이 술에 취해 굴원의 시신을 훼손하지 말기를 바라는 마음에 웅황주를 강물에 붓기도 하였습니다. 당시 강에 뿌렸던 나뭇 잎에 싼 주먹밥이 오늘날의 쭝즈(棕子)가 되었습니다. 그 후 해마다 음력 5월 초 닷새면 용선경기도 펼치고 쭝즈도 먹고 웅황주를 마시면서 애국 시인 굴원을 기렸답니다.

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그 뒤 해마다 굴원의 영혼을 위로하기 위하여 제사를 지내게 되었는데, 이것이 우리나라에 전해져서 단오가 되었다고 합니다. 참고로, 강릉단오제는 신라 김유신 장군, 신라 말 고승 범일국사, 대관령의 여신이 된 정씨 처녀의 제사를 모시는 데서 유래했다고 합니다.

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3. 한국 단오절과 중국 단오절의 풍습

한국 단오절에는 나쁜 운과 병을 내쫓는 풍습이 있어 향긋한 수리취떡과 앵두화채를 먹습니다. 또한, 수리취떡 만들어 먹기, 부적 만들어 붙이기, 부채 만들기 등과 함께 그네뛰기, 씨름, 석전, 활쏘기 등과 같은 민속놀이가 행해지는데요. 단오절 관련 행사가 지역마다 이루어지지만, 가장 대표적인 것은 강릉단오제입니다.

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한편, 중국 단오절에는 쫑쯔를 먹는데요. 쫑쯔는 모양이나 들어가는 속이 가지각색이지만 보통은 찹쌀로 만들고 속에는 대추나 고기가 들어간답니다. 중국 단오절은 1000년이 넘는 역사를 지닌 드래곤 보트 시합을 진행하며 집마다 현관문에 창포나 쑥 잎을 걸어 놓기, 주사, 웅황, 향약 등을 넣는 향 주머니 만들기, 오색의 실로 팔지 만들기 등으로 사악한 기운과 질병을 피하길 기원합니다.